A Viasat confirmará, no Mobile World Congress que ocorre em Barcelona, a viabilidade de chamadas de voz bidirecional via satélite para aplicações de IoT, com foco principal em serviços embarcados em veículos.
De acordo com Kevin Cohen, VP de desenvolvimento de negócios D2D da Viasat, a tecnologia visa “salvar as vidas e garantir cobertura de apoio onde a rede terrestre não está disponível”. A demonstração apresentará a possibilidade de uma chamada de emergência que pode ser acionada em caso de acidente ou avaria fora da cobertura celular, incluindo envio de localização e, conforme o veículo, o número de passageiros.
A novidade está nos dois codecs de voz altamente eficientes: o codec da Qualcomm opera em 1,2 kbps e o da Fraunhofer em apenas 800 bits por segundo. Em comparação, Cohen cita que o codec do WhatsApp fica entre 4 e 6 kbps, evidenciando ganhos em eficiência pelo uso de banda L de satélites geoestacionários.
Mesmo com a latência inerente aos satélites, ele afirma que a qualidade é boa o suficiente para usos críticos, e a ideia é incentivar fabricantes a incluir o chip baseado no Release 17 do 3GPP em veículos novos, com opção de retrofit em modelos legados. A solução também pode ser integrada a rastreadores de caminhões para ligar em estradas sem cobertura móvel.
A Viasat espera reduzir custos, com equipamentos estimados em cerca de US$ 50, abrindo um mercado maior ao possibilitar chamadas de voz sobre satélite sem depender de redes móveis tradicionais.
No Brasil, a empresa já vende soluções de conexão direct-to-device para IoT, principalmente no agronegócio e rastreamento, e procura parcerias para NB-IoT. Cohen reconhece que o país enfrenta desafios de tamanho e cobertura, além de questões tributárias e regulatórias, mas aponta para projetos comerciais neste ano.
Para o futuro, a Viasat ambiciona integrar 5G com a constelação Leo via Equatys, com o objetivo de permitir hand-offs entre redes satelital e terrestre, como “fazer uma ligação no WhatsApp sem perder a conexão” nos próximos 5 a 6 anos.
